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운동을 좋아하고 활동적인 젊은 연령층에서 무릎 통증을 호소하는 환자들이 늘고 있다. 

특별히 다치지도 않았는데 오래 앉아있다가 일어설 때, 계단을 오르내릴 때 심한 통증을 겪는 경우가 있는데 이럴 때 의심할 수 있는 질환으로는 슬개골 연골연화증이다.

무릎 앞쪽에는 뚜껑 뼈라고 불리는 둥근 슬개골이 있는데 무릎관절에서 지렛대의 중심과 같은 역할을 한다. 

슬개골은 매끄럽고 단단한 연골로 뒤덮여 있는데 연골이 약해지거나 손상되면서 단단함을 잃고 물렁물렁해지는 질환을 슬개골 연골연화증이라고 한다.

연골이 부드러워지면 충격을 흡수하던 완충작용의 제 기능을 하지 못하여 무릎 관절을 제대로 보호할 수 없고 더 진행되면 연골 표면이 갈라지고 벗겨지면서 통증은 점점 더 심해진다.

연골연화증의 증상은 무릎 앞쪽의 통증이다. 

초기엔 무릎이 시큰거리거나 뻣뻣하고 무릎을 굽혔다 펼 때 주로 통증이 나타난다. 

이런 증상은 오랜 시간 앉았다가 일어날 때 통증이 나타나고 평지를 걸을 때는 괜찮지만 경사진 곳, 계단을 오르내리거나 러닝을 하는 등 체중이 실리는 활동을 할 때 통증이 심해진다.

치료는 보존적치료를 선행한다. 

염증과 통증이 심한 경우 약물치료와 주사치료, 물리치료를 통해 통증 조절을 하면서 상태가 호전되면 무릎 주변 근력운동을 하는 것이 좋다. 

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기사 원문 https://www.healthinnews.co.kr/news/articleView.html?idxno=38198