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고관절은 하체와 골반을 이어주는 연결고리 역할을 하는데 골반과 맞물려 있는 허벅지 뼈의 위쪽 끝 부분을 대퇴골두라고 한다. 

대퇴골두 무혈성괴사는 이 부위에 혈액 공급이 감소하거나 차단돼 뼈조직이 괴사하는 질환이다.

원인은 정확하게 밝혀지지 않았지만 음주를 많이 하는 30~50대 남성에게서 많이 발생하고 부신피질 호르몬(스테로이드)의 사용도 원인적 위험인자로 알려져 있다.

대퇴골두 무혈성괴사는 초기에 괴사 범위가 작을 경우 증상이 없다가 시간이 지나면서 괴사 부위에 골절이 되면서 통증이 시작된다. 

주로 사타구니에 통증을 호소하고 걸으면서 땅을 디딜 때 통증이 심해져 절뚝거리게 된다. 

괴사가 심해져 둥근 모양의 대퇴골두가 함몰돼 변형되면 운동범위가 줄어들게 되면서 바닥에 양반다리를 하고 앉기 힘들다.

대퇴골두 무혈성괴사는 초기엔 증상이 없고 통증이 미약하다가 병이 진행될수록 대퇴골두 함몰이 심해져 다리 길이가 짧아지거나 고관절 자체에 영구적인 손상이 발생할 수 있다. 

따라서 고관절이나 사타구니 쪽에 전에 없던 통증이 발생해 보행에 어려움이 있으면 정밀검사를 받아보는 것이 좋다.