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무릎은 다리의 굽힘과 펴짐을 담당하는 중요한 관절로 하루에도 수백 번 이상의 무릎 움직임을 할 수 있다. 

관절 운동을 할 때마다 뼈를 감싸고 있는 연골은 뼈끼리의 마찰을 줄여 매끈하게 움직일 수 있도록 도와주는 매우 중요한 역할을 한다.

하지만 연골은 나이가 들면서 많이 쓸수록 얇아지고 닳게 되는데 부드럽게 움직이던 무릎이 뻣뻣해지는 것을 시작으로 염증과 통증이 발생하는 만성적인 질환이 바로 퇴행성관절염이다.

권오룡 연세스타병원 병원장은(정형외과 전문의) “연골 손상은 점진적으로 손상 부위가 커지고 심해지는 진행형 질환으로 현재 의학으로는 진행을 완전히 막을 수 없다. 

하지만 무릎관절염을 일으키는 요인들과 치료법이 다양한 만큼 적절한 관리를 통해 증상을 완화하고 진행을 늦출 수 있다”고 전했다.

무릎관절염은 노인의 전유물로 생각할 만큼 연령이 증가함에 따라 퇴행성관절염이 발생할 확률이 높아지는 것은 사실이다. 

하지만 그 외에도 연골 손상을 부추기는 요인은 다음과 같다.

첫째, 무릎관절의 부상이다. 

과거에 인대나 반월상연골판이 손상된 치료경력이 있으면 퇴행성관절염으로 이어질 확률이 높다. 

무릎은 뼈와 근육, 반월상연골판, 인대 등 주변 조직의 상호작용이 중요한데 이 중 하나라도 그 기능을 잃거나 약해지면 상대적으로 다른 조직이 힘쓸 일이 많아지면서 무릎에 과부하가 생길 수 있다.

둘째, 과체중 또는 비만은 무릎 관절염을 더욱 빠르게 악화시키는 대표적인 요인이다.

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기사 원문 https://www.yitoday.com/news/articleView.html?idxno=347425