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아킬레스 힘줄은 발목의 균형을 잡아 안정성을 유지하고 보행 시 앞으로 나가는 힘을 전달하고 추진력을 주는 곳이다. 

아킬레스건이 없다면 발목과 종아리 근육 사이의 연결이 끊어지므로 보행이나 달리기, 계단 오르내리기, 점프와 같은 일상의 움직임에 어려움이 생길 수 있다. 

아킬레스건은 발목을 많이 사용하고 움직일수록 부상의 위험이 크다.

그래서 아킬레스건의 손상은 여성보다 활동량이 많은 남성, 특히 축구, 농구, 달리기, 배드민턴 등 순간적인 방향 변화가 많고 빠른 가속과 갑작스러운 정지, 고강도의 점프 운동을 즐기는 40대 이하의 젊은 층에서 많이 발생한다. 

아킬레스건염은 아킬레스건에 반복적인 스트레스와 과부하로 인한 힘줄 손상으로 발뒤꿈치 주변의 염증과 통증이 발생하는 질환이다. 

발바닥이나 발뒤꿈치에 부종과 열감이 느껴지기도 하고 종아리에까지 통증이 생겨 걷기가 불편하거나 쥐가 잘 나는 증상이 생길 수 있다.

이러한 증상은 운동이나 활동을 시작할 때 더 심하게 느껴진다. 

권오룡 연세스타병원 병원장(정형외과 전문의)은 “운동을 하거나 오래 움직이고 난 후에 유난히 발뒤꿈치가 아프고 붓는다면 아킬레스건염을 의심해 볼 수 있다. 

하지만 운동 중 갑작스럽게 ‘뚝’하고 끊어지는 느낌과 강한 통증이 발생하면서 혈종이 생겼다면 매우 심각한 부상으로 간주하며 부분파열, 또는 완전 파열을 의심할 수 있으므로 즉시 운동을 멈추고 반드시 병원을 찾아야 한다.”고 전했다. 

치료는 증상이 가볍거나 부분 파열인 경우 소염진통제 복용, 보조기 착용, 물리치료 등 보존적 치료를 하며 경과를 살펴본다.  

체외충격파 치료는 손상 부위에 충격파를 이용하여 염증과 통증을 개선하는 치료이다. 

일반적으로 모든 근골격계 질환의 치료에 사용되지만, 특히 아킬레스건을 포함한 족저근막염이나 건초염 등 힘줄과 인대 손상에 효과적이다. 

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기사 원문 http://www.sudokwon.com/article.php?aid=1685145100594755007