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직장인 A씨는 평소 길을 걷다가 발목을 자주 접질린다. 

그런데 유난히 오른쪽 발목 한쪽으로만 삐끗하고 욱신욱신 불편한 통증이 2~3일 지속되다가 사라진다. 

이번에도 길을 걷다가 오른쪽 발목을 접질렸는데 전과 달리 우두둑 파열 소리와 함께 시간이 갈수록 발목이 부어오르고 통증이 심하다. 

병원에 갔더니 '발목불안정증'으로 인한 인대파열 진단을 받았다.

우리가 흔히 발목을 삐끗했다고 표현하는 질환은 염좌이다. 

염좌란 관절 주변의 인대나 힘줄, 근육이 과도하게 늘어나거나 손상되는 것을 말하며 손가락, 팔목 등 모든 관절 부위에서 염좌가 발생할 수 있지만 발목에서 가장 많이 발생한다. 

발목염좌의 90%는 발목이 안쪽으로 꺾이면서 다치는 경우가 많아 이로 인해 발목 바깥쪽의 인대 손상이 잘 나타나게 된다.

증상은 염좌의 심각도에 따라 나뉘는데 인대 섬유가 약간 늘어난 상태인 1단계부터 부분파열인 2단계, 인대가 완전히 파열한 3단계로 구분하며 심한 부상의 경우 손상된 인대 주변이 통증과 함께 붓거나 내부 출혈로 인해 피멍이 생길 수 있다. 

인대가 완전 파열되거나 접질리면서 발목 주변의 뼈가 골절이 되는 경우 발을 제대로 딛거나 보행을 못 하게 되는데 이때는 수술이 불가피하다.