퇴행성관절염은 무릎에 발생하는 만성 통증의 가장 흔한 원인이다.

퇴행성관절염은 유전적 요인이나, 과체중, 과거 관절의 부상 등 다양한 요인에 의해 발생하지만, 주요 원인은 노화로 인해 무릎 연골이 마모되어 염증과 통증이 발생한다

 우리가 앉고, 걷고, 무릎을 폈다 굽히는 관절운동을 할 때마다 뼈끼리의 마찰을 줄여 매끈하게 움직일 수 있도록 도와주는 매우 중요한 역할을 한다.

하지만 연골은 지우개처럼 많이 쓸수록 닳게 되는데 자연 회복 능력이 없기 때문에 손상이 시작되면 갈수록 부위가 점점 광범위해지면서 연골의 기능을 잃게 된다.

결국엔 연골이 마모될수록 보호하던 뼈가 드러나고 관절운동을 할 때마다 뼈끼리 부딪혀 마찰하게 되면서 극심한 통증이 발생한다.

권오룡 연세스타병원 병원장은(정형외과 전문의) “퇴행성관절염은 갑자기 벼락같이 생기는 질환 아니다.

연골 손상이 시작된 순간부터 증상이 점차 악화하는 진행형 질환이기 때문에 초기진단, 조기치료가 매우 중요하다.

가는 세월을 붙잡을 수 없듯이 한번 시작된 퇴행성관절염 진행을 막을 순 없지만 초기에 잘 치료할수록 진행 속도를 늦출 수 있다.”고 전했다.